Смуглый, исхудавший до костей, измученный маг ничего не ответил.

— Тира Фрагари, — повторил я, голос мой грохотал от злости. — Отвечай, немедленно!

Тишина.

Я все спрашивал и спрашивал, но маг упорно молчал. Не знаю, сколько прошло времени: минуты или часы, но, когда я попросил стражника отправить заключенного на пытки, он тут же заговорил.

— Такой девы нет в Фульгрии.

— Как нет! — взревел я, впадая в ярость. — Проверь еще раз.

Снова ничего.

Тогда я решил спросить то, во что до последнего отказывался верить.

— Авалина Миссионеми, — отчаянно прикрыв глаза, произнес я, чувствуя, как в сердце зарождается холодный ужас, — в Фульгрии?

Ответ не заставил себя ждать.

— Да, — озарившись счастливой улыбкой, произнес маг. — Наследная принцесса наконец нашлась.

Я отпрянул от клетки, как от огня. Мои опасения все-таки подтвердились. Тира. Моя синеглазка. Мое невинное проклятие оказалась той, чего я больше всего боялся. Наследная принцесса вражеского королевства.

Я понимал, что если отправлюсь за ней, что если правда вскроется, то это будет изменой. Меня признают предателем, лишат всего, изгонят из королевства. Возможно, любой другой не стал бы даже пытаться. Вычеркнул бы ее из своей жизни и забыл. Но, не я.

Тира принадлежит мне, и я не собираюсь отказываться от нее. Один ее взгляд, ее искренняя улыбка, ее тихий голос, ее поцелуй… Не отпущу. Никогда!

Идти через границу было опасно. Я должен был придумать, как пробраться в Фульгрию незамеченным.

Глава 18

Ритуал

Шанс переместиться в Фульгрию незамеченным был, но в одиночку мне не справиться. Попросив Мирзу предупредить Альмода о моем отбытии, я приказал страже привести заключенного на крышу. Мне, наследному принцу королевства, задавать вопросы не стали.

Беспрекословно подчинившись и исполнив мой приказ, заключенного привели в обусловленное место. Я пообещал ему свободу в обмен на помощь в перемещении в Фульгрию.

— Ну, что дальше? — впившись в плечо стальной хваткой, спросил я.

— Терпение, — едва слышно произнес он, глядя в темное небо. — Запах грозы уже близко.

Ощущая, как усиливается ветер, а с запада подступает духота, я увидел в небе вспышку молнии.

— Пора, — произнес маг, взмахивая рукой. Разряд молнии тут же метнулся в нашу сторону и затянул в сверкающую воронку. Боль была невыносимой. Казалось, что меня рвут на части. Я ничего не видел, перепонки раздирал непрекращающийся свист. Но я был готов вытерпеть что угодно, только бы увидеть синеглазку.

Болезненно прикрыв глаза от яркой вспышки, спустя мгновение я оказался посреди Аирманона.

Маг исчез.

Пониже спустив на лицо капюшон, я направился прямиком ко дворцу. Я знал, что король не посмеет убить меня, но снова отправить в магическую ловушку — запросто. Стараясь передвигаться по ночному городу почти бесшумно, решил проникнуть на территорию дворца по воде. В порту мне посчастливилось встретить рыбака, который за большую сумму серебрянников согласился доставить меня в нужное место.

Мой внутренний зверь настолько истосковался по Тире, что сейчас он мог учуять ее запах за сотни метров.

Я был уверен, что застану синеглазку в покоях. Ведь где же еще быть принцессе? Дождавшись смены караула, я уже был готов продолжить путь, как услышал знакомый, предательский голос:

— Взять его!

На меня накинули энергетические цепи, повалив на колени. Вокруг рук и ног сомкнулись магические кандалы. Десять некромантов, жадные до моей силы, принялись высасывать ее из меня.

— Альмод! — взревел я, видя перед собой друга, который стал врагом. — Какого черта ты творишь!

— То же, что и два года назад, — надменно усмехнулся он. — Предаю тебя.

Тварь! Убью!

Я попытался сказать что-то еще, но не сумел издать и звука. Над головой всполохнула молния, оглушая своим громовым ревом, и я снова был затянут в воронку, в пучину тьмы, в объятия неизвестности.

Тира

В этот раз я проснулась не в подземелье, а посреди просторного зала с темными колоннами. В воздухе витал леденящий холод, а по всему залу сверкали молнии. Не ощущая под собой поверхность, я повернула голову и увидела, что парю в воздухе. Вокруг меня было энергетическое поле, а руки и ноги были заключены в магические кандалы.

Что происходит⁈

Я попыталась опуститься на пол, но тело отказалось слушаться.

— Это не сон, — прошептала я, чувствуя, как паника охватывает меня. — Что происходит? Где я?

В этот момент дверь распахнулась, и в зал уверенным шагом вошел Винлемар. Он смотрел на меня со странным выражением лица.

— Ты проснулась, — произнес он, голос его звучал отстраненно, холодно. — Хорошо. Теперь можем приступать.

— К чему? — спросила я. — Что происходит? Где я?

Винлемар подошел ближе, и я увидела в его глазах что-то такое, что заставило меня вздрогнуть.

— К ритуалу, — довольно произнес он и взмахнул рукой. Сверкающие молнии, тут же ринулись в направлении меня и испепелили энергетическое поле. Я упала, но не на пол, а в объятия принца. — Используй свою силу.

— Что? — непонимающе помотала головой, смотря в синие глаза Винлемара. — Какой еще ритуал⁈

— Перемести нас в любую точку, где сейчас буря.

— Но я не…

— Представь! — Повелительно произнес он.

Ничего не понимая, я сделала так, как попросил принц. И, к своему удивлению, спустя мгновение мы стояли на краю утеса.

— Это… — опешила я, не веря тому, что вижу, — я сделала?

Винлемар кивнул.

— Пойдем, — крепко сжав мою руку, потянул за собой, — нужно вылечить твое плечо.

Я тут же перевела взгляд и увидела, как царапины от Печати почернели. Рука исхудала до неузнаваемости, а кожа в этом месте натянулась так, что были видны кости. Ужас пронзил меня.

— Мы изучали эту магию в течение месяца, — заключил принц, поднимаясь по лестнице, ведущей на вершину. — Всячески пытались избавиться, но, все тщетно.

— И что теперь? — поинтересовалась я, ощущая, как плечо начинает знакомо жечь.

— Мы проведем ритуал Поглощения душ. — Довольно произнес Винлемар. — Как раз вчера к нам попал очень сильный духом воин. Вот его то сила и поможет нам избавить тебя от заклятия.

Непонимающе помотала головой, когда мы оказались посреди огромной каменной площадки, в центре которой полыхало гигантское синее пламя. Вокруг стояли маги в темных мантиях, из грозового неба тянулись сверкающие, сотворенные из молний, цепи. Ужас сжимал меня в ледяные тиски.

— Но, этот воин не пострадает, верно? — поинтересовалась я, когда мы были все ближе к огню.

— Авалина! — раздался женский крик сбоку. Обернувшись, увидела спешащую ко мне маму. Сейчас, она выглядела совершенно иначе. Неимоверно худой, замученной, в грязных лохмотьях.

Что происходит!

Тут же попыталась броситься ей навстречу, но Винлемар удержал.

— Пусти, — прошипела я и, со всей силы дернув рукой, побежала к маме.

— Доченька, — прошептала она, — беги. Это ловушка. Я найду тебя. Они хотят… — Договорить ей не дали. Женщину схватили под руки двое мрачных мужчин, и с ударом молнии растворились в воздухе.

Я даже вздохнуть не успела, как Винлемар взвалил меня на плечо и понес к ритуальному огню.

То, что я увидела спустя минуту, никак не укладывалось в голове. Среди тех самых магов в мантии был Альмод, а воином, у которого хотели отнять силу, был Эсбен. Его одежда была разодрана, все тело покрывали свежие шрамы от молний. Страх сковал меня, я не могла поверить своим глазам.

Я ничего не понимала. Вокруг творилась какая-то чертовщина. Руки и ноги моего Эси были заключены в магические кандалы, вокруг тела обвились сверкающие цепи. Те самые, что тянулись из неба. Я видела, как ему больно, как он беззвучно кричит.

— Ваше высочество, — почтенно произнесли маги, склоняясь в поклоне. — Все готово для ритуала.

Я стояла, не шелохнувшись, парализованная ужасом. Я не понимала, что Эсбен здесь делает. Почему Альмод среди Фульгрийцев?